De University of Cape Town is de oudste universiteit van Zuid-Afrika, de beste universiteit van het continent en de mooiste universiteit ter wereld. Dit laatste kan ik niet aantonen, maar wat mij betreft is het waar totdat iemand het tegendeel kan bewijzen.

De UCT heeft ongeveer 25.000 leerlingen, waarvan zo’n 4.600 internationale studenten zijn uit meer dan honderd verschillende landen. Meer dan de helft hiervan zijn studenten uit andere landen in Zuidelijk Afrika zoals Namibië, Zimbabwe en Botswana.

De UCT is o.a. door de QS World University Rankings aangewezen als de beste universiteit van Afrika. Oké, hier is misschien niet de sterkste competitie, maar ook wereldwijd scoort de universiteit aardig in verschillende categorieën en ranglijsten. Aan de UCT studeert dan ook Afrika’s elite. Veel Afrikaanse studenten komen naar Zuid-Afrika omdat in hun thuisland geen opleidingen van hoog niveau te vinden zijn. Sommigen krijgen beurzen, maar nog steeds is studeren aan de UCT lang niet voor iedereen weggelegd. Voor het eerste studiejaar liggen de prijzen tussen de €1900 en €4700. Dit varieert per studie en hoeveel vakken je volgt. Voor een Bachelor in de Sociale Wetenschappen (vergelijkbaar met wat ik doe) zou je als Zuid-Afrikaanse student €3400 per jaar moeten betalen, tegenover €1700 in Nederland. Om een idee te geven over de bevoorrechte positie van studenten aan de UCT: een kwart van de bevolking leeft in Zuid-Afrika onder de armoedegrens, en moet dus rondkomen van ongeveer €1 per dag. Wat inkomen betreft zijn er overigens extreme verschillen tussen blanken en zwarten, waarbij de blanken (die nog geen 10% van de totale populatie vormen) gemiddeld vijf keer zoveel verdienen als zwarte Zuid-Afrikanen (zo’n 80% van de bevolking). Deze verschillen zijn helaas ook op veel andere gebieden zoals gezondheid, opleiding en huisvesting nog zichtbaar. Hoewel de studenten van de UCT geen afspiegeling vormen van de Zuid-Afrikaanse bevolking, heeft de universiteit wel een van de meest diverse campussen van het land.

Als je over het terrein van de UCT loopt krijg je dan ook de indruk dat het een universiteit is als zoveel andere op de wereld – afgezien van de prachtige locatie natuurlijk. Jonge mensen, van nerdy tot hip, van spierwit tot pikzwart, van rugbybonken tot big momma’s. Studenten die misschien hard studeren maar net zo goed van feesten houden. Er zijn oneindig veel studentenverenigingen, van yoga tot paintball, tientallen religieuze en nationale verenigingen, sportverenigingen en debatclubs. Als internationale student mag je je gratis bij drie verenigingen aanmelden. Één daarvan staat al vast: de surfclub.

En oja,  had ik al gezegd dat UCT de mooiste universiteit ter wereld is?

Door: Rinke

- verschenen op KaapstadMagazine.nl